"Temné a kruté následky druhej svetovej vojny zanechali obrovské
materiálne škody, no čo je najhoršie, zostali po nich bolestivé a kruté
spomienky na ľudské obete. Len vo vtedajšom Československu ich bolo
približne 356.000. Máme veľkú zodpovednosť šíriť myšlienky mieru a
pokoja vo svete a nedopustiť, aby svet čelil podobným ozbrojeným
konfliktom a tragédiám. Dnešní mladí ľudia musia vedieť, aké devastačné
následky má vojna na život človeka," uviedla vo svojom príhovore primátorka mesta Prešov Andrea Turčanová.
Po slávnostných príhovoroch zazneli hymny Česka, Ruska, Ukrajiny,
Slovenskej republiky a čestné salvy zo samopalov. Účastníci pietneho
aktu sa neskôr presunuli na Konštantínovu ulicu, aby položili vence aj k
Pamätníku obetiam bombardovania Prešova.
Prešov bol jedným z dôležitých centier vojnového Slovenského štátu.
Posledné nemecké jednotky začali z Prešova ustupovať smerom na Levoču už
18. januára 1945, niektoré ustupovali ešte aj druhý deň v
dopoludňajších hodinách. Občania sa schovali v rôznych úkrytoch,
pivniciach, kde zotrvali až do príchodu prvých vojakov sovietskej
armády.
Dňa 19. januára 1945 okolo 15.00 h prišli od Kapušian prvé hliadky
sovietskej armády a o niečo neskôr sovietske tanky a príslušníci prvého
československého armádneho zboru. Oslobodenie Prešova sa uskutočnilo bez
boja, nepadol takmer jediný výstrel. Zvonením na kostolných zvonoch
bolo Prešovčanom oznámené oslobodenie mesta, tak sa poukrývaní ľudia
začali schádzať pred kostolom. Oslobodzovacie jednotky sovietskej armády
po oslobodení Prešova postupovali na Sabinov a jednotky prvého
československého armádneho zboru na Branisko.